A partir dos anos 1970, e mais expressivamente em 1980, o setor terciário da Natal começou a se descentralizar, dirigindo-se para novas áreas, acompanhando o próprio movimento de concentração da população e de expansão da cidade. Os bairros tradicionalmente comerciais, como Alecrim, Ribeira e Cidade Alta, mantiveram-se, embora as atividades comerciais tenham passado por mudanças significativas, seja no formato dos estabelecimentos, seja no tipo de comércio.

A constituição das ruas tinha passado por mudanças expressivas, mas novos espaços também foram se constituindo, como é ó caso das ruas comerciais na Zona Norte de Natal[1], as quais se inserem nesse processo de descentralização. Até então, a região correspondente hoje à Zona Norte de Natal era composta principalmente por chácaras, sítios, salinas, e um número reduzido de casas; a atividade agrícola preponderava.

A partir da década de 1960, com a construção da ponte Costa e Silva, popularmente conhecida como uma das “Pontes de Igapó”[2], a Zona Norte passou a receber um contingente considerável de pessoas que ali buscavam construir suas casas, tendo em vista os baixos preços do solo em relação às demais zonas da cidade.

O mercado imobiliário voltado para o atendimento das classes menos abastadas visualizou nessa nova área de expansão da cidade uma ótima oportunidade de reprodução; e, assim, a Zona Norte começou a crescer. A implantação do Distrito Industrial de Natal e do Parque Têxtil Integrado, somada à intensa dinâmica imobiliária, é apontada por Paula (2010) como alguns dos fatores determinantes para o processo de urbanização da Zona Norte.             

Segundo Araújo (2004), após a segunda metade da década de 1990, uma nova dinâmica socioespacial teve início no espaço da Zona Norte, constituindo-se, antes de mais nada, como uma expressão do movimento de acumulação do capital, para o qual ela apresentar-se-ia como um lugar adequado para a sua reprodução.

Natal se encontra dividida em quatro regiões administrativas: Região Administrativa Norte, Região Administrativa Sul, Região Administrativa Oeste e Região Administrativa Leste.

A ponte Costa e Silva foi construída ao lado da antiga Ponte de Igapó, inaugurada em 1916, e que hoje se encontra em desuso. A ponte atravessa o rio Potengi, que corta a Cidade do Natal, articulando a Zona Norte às demais Zonas.

[1]Natal se encontra dividida em quatro regiões administrativas: Região Administrativa Norte, Região Administrativa Sul, Região Administrativa Oeste e Região Administrativa Leste.

[2] A ponte Costa e Silva foi construída ao lado da antiga Ponte de Igapó, inaugurada em 1916, e que hoje se encontra em desuso. A ponte atravessa o rio Potengi, que corta a Cidade do Natal, articulando a Zona Norte às demais Zonas.