Na década de 1950, a cidade recebeu investimentos voltados ao setor de habitação, para suprir a demanda crescente, em virtude do aumento populacional; e também voltados à infraestrutura urbana. Nesse contexto, tiveram fundamental importância ações da Superintendência de Desenvolvimento do Nordeste (SUDENE), criada em 1959, cujo intuito principal era reduzir as desigualdades regionais a partir do estímulo ao crescimento econômico, sendo o desenvolvimento industrial o foco principal, como bem coloca Araújo (2004).             

Nos anos 1970, período da Ditadura Militar, a criação do Banco Nacional de Habitação (BNH) impulsionou a política habitacional empreendida pelo Estado brasileiro, e Natal canalizou boa parte dos recursos destinados ao RN, sendo a Zona Norte bastante contemplada com essa política. Costa (2000) esclarece que a edificação de conjuntos habitacionais voltados para as classes de alta renda ficou sob incumbência do Instituto de Orientação às Cooperativas Habitacionais do Rio Grande do Norte (INOCOOP-RN), sendo a Caixa Econômica Federal (CEF) o principal financiador dessas obras. 

O governo estadual, no seu intento, mediante o Plano Habitacional Popular, criou a Companhia de Habitação Popular do Rio Grande do Norte (COHAB-RN), cujo objetivo era a construção de casas para as classes menos abastadas, e financiadas pelo Banco Nacional de Habitação (BNH). A partir daí começou a ser esboçado um padrão de desigualdade urbana subsistente até os dias atuais: a Zona Sul foi privilegiada pela implantação de condomínios acessíveis apenas às camadas média e alta da população, e como consequência os investimentos em infraestruturas privilegiaram esse espaço da cidade; o contrário se sucedeu na Zona Norte, que até início dos anos 1990 era basicamente um “espaço dormitório”.

Exerceu importância crucial no processo de crescimento urbano de Natal também a expansão do setor industrial. A criação do Parque Têxtil Integrado e do Distrito Industrial no seu entorno, nos municípios de São Gonçalo do Amarante e Extremoz, expandiu o mercado de emprego local e atraiu um significativo contingente de pessoas para a cidade, cuja parcela importante se concentrou na Zona Norte.