Patrick Geddes nasceu em Ballater, Escócia, em 1854, e morreu em Montpellier, França, em 1832. Biólogo e professor de Botânica, Geddes voltou-se para o estudo das cidades de um ponto de vista evolucionista, considerando as transformações sociais na relação orgânica com o meio ambiente. Com influências de Bergson, o autor considera a dimensão histórica incorporada à atualidade e projetando uma futuridade. Com isso, distingue a Utopia do que ele chama de Eutopia, distanciando-se do idealismo utópico e propondo uma concepção experimental da cidade, olhando ao mesmo tempo para o seu futuro.
O autor é conhecido por introduzir o levantamento urbano e regional, tendo em vista o planejamento das cidades. Trata-se de um levantamento geográfico, histórico e social que mostra a evolução das cidades, aliando a preservação e a transformação urbana. Os estudos dessa natureza estão ligados ao que ele chama “Civics”, uma “ciência aplicada”, que rompe a distinção entre teoria e prática no urbanismo. A Civics seria uma “ciência da educação democrática”. Através de seu método experimental e dos levantamentos efetuados por cada cidade, seria obtida uma espécie de “Enciclopédia cívica”, com vistas à conscientização do leitor comum.
Elaborou uma série de conceitos que se tornaram correntes nos estudos urbanos, especialmente aqueles ligados ao estudo das regiões urbanas. Em seu livro “Cidades em Evolução”, cuja primeira edição em inglês é de 1915, renovando a terminologia do urbanismo, Geddes propõe chamar de conurbação o processo de formação das aglomerações urbanas, incluindo-se aí diversas configurações espaciais e sociais. O vocabulário ligado a essa noção é amplo: “cidade-região”, “cidade-agrupamento”, “conglomerado”, “metrópole”, “megalópole”, “região metropolitana”, “capital mundial”, etc. Outra formulação conceitual produtiva para o urbanismo está na distinção entre era paleotécnica, que corresponde a uma primeira fase da industrialização, marcada pela “competição”, pelo “esgotamento”, pela “rudeza”; e era Neotécnica, segunda fase da industrialização, marcada pelos ideais de “vida”, “planejamento”, “higiene”, “beleza”.
Em um dos textos introdutórios à edição brasileira de “Cidades em Evolução”, de 1994, Jaqueline Tyrwhilt (1905-1983), urbanista e seguidora de Geddes (ELLEN, 2013), nota que, devido a sua escrita “apressada”, “relutante”, atravessada por neologismos, sua obra ficou por algum tempo distante dos leitores, ainda mais porque o planejamento urbano ainda era limitado a um público restrito. Mesmo assim, o autor influenciou vários urbanistas e arquitetos, tendo sido mestre de Lewis Mumford, com quem correspondeu de 1915 a 1932, como vemos edição dessas cartas organizada por F. Novak (Lewis Mumford and Patrick Geddes – the correspondence. London, New York: Routledge, 1995).
Os últimos anos, algumas publicações proporcionaram novas leituras do autor e sua obra. São biografias, coletâneas, textos teóricos e críticos que re-avaliam seu lugar nos estudos da cidade, sobretudo suas contribuições para o planejamento urbano e para uma visão orgânica da cidade, o que ressurge por meio de termos como “biopólis” e “bioregionalismo”, dentro das tendências biológicas e ecológicas contemporâneas. Seus textos são referência para os estudos críticos das regiões metropolitanas, diante do crescimento e urbanização de cidades e regiões urbanas em várias partes do mundo, fato que Geddes previu não só como um visionário, mas como um planejador das cidades existentes. Lembre-se ainda de suas contribuições para os estudos de parques e jardins, bem como de museus e exposições de urbanismo com sua concepção de educação para a cidadania.
Referências bibliográficas
CHOAY, F. O Urbanismo. São Paulo: Perspectiva, 2007.GEDDES, Patrick. Cidades em Evolução. Tradução: Maria José Ferreira de Castilho. Campinas: Papirus, 1994.
ELLEN, Shoshkes. Jaqueiline Tyrwhilt - a transnational life. Burlington: Ashgate USA, 2013.
GEDDES, Patrick. Cities in Evolution. Reimpressão da primeira edição de 1915. London: Routledge/Thoemmes Press. 2000.
MELLER, Hellen. Patrick Geddes – social evolutionist and city planner. 1ª ed. Taylor Print on Dema, 1994. ISBN-13: 9780415103930
NOVAK, Frank G. (ORG.). Lewis Mumford and Patrick Geddes – the correspondence. 1ª ed. London, New York: Routledge, 1995. ISBN-13: 9780415119061
RUBIN, N. H. Patrick Geddes and Town Planning – a critical view. 1ª ed. Taylor & Francis USA, 2011. ISBN-13: 9780415578660
WELTER, V. (Org.). The city after Patrick Geddes. 1ª ed.. Peter Lang Pub, 2000. ISBN-13: 9783906764696
WHYTE, Iain Boyd; WELTER, Volker M. Biopolis - Patrick Geddes and the city of life. Cambridge: Mit Press, 2003. ISBN-13: 9780262731645