A palavra gari tem uma especificidade quando contrastada com outras que significam sujeitos das práticas de limpeza pública. Além de significar a atividade e a ocupação, essa palavra evoca uma memória comemorativa do trabalhador desse setor, uma identidade do profissional da limpeza pública. Vejamos a definição que está presente no dicionário AULETE DIGITAL (2015):
gari. 1. Bras. RJ Funcionário do município, ou contratado por organismo público ou privado, para fazer e conservar a limpeza das ruas; varredor de rua.
[F.: Do antr. Aleixo Gary, antigo responsável pela limpeza das ruas do Rio de Janeiro.] (AULETE DIGITAL, 2015)
Nessa definição, o estatuto profissional do sujeito é insistentemente marcado, como se nota pelos sintagmas “funcionário do município” e “contratado por organismo público ou privado”. O gari é apresentado como um típico funcionário público ou privado da limpeza. Ele é lembrado também pelos característicos uniformes que usam, especialmente no Rio de Janeiro.
Além disso, não se especifica sua atividade de “varrer as ruas”, como em “varredor de rua” que é citado como sinônimo. Ao invés disso, é a finalidade mais ampla de “fazer e conservar a limpeza das ruas” que é dita.
Outra característica desse verbete é a de remeter a palavra a seu estado fundador, com a menção ao antropônimo Aleixo Gary, nome de um "antigo responsável pela limpeza das ruas do Rio de Janeiro" do qual teria sido formado o nome gari. Essa menção confere um sentido de identidade profissional, que enaltece a categoria, de maneira que se vai além de uma nomeação formal de profissão. Produz-se uma relação com uma memória do trabalhador, uma memória cultural.
Atualmente, outras palavras concorrem com gari para significar os sujeitos da limpeza pública e privada. Dentre elas, salientam-se as que decorrem dos discursos ambientais, tais como catador de materiais, coletor, agente ambiental e agente de limpeza.
→ catador, varredor
Bibliografia
AULETE DIGITAL – O DICIONÁRIO DA LÍNGUA PORTUGUESA. Disponível em: http://www.aulete.com.br. Acesso em 17 de março de 2015.