Em princípio “subúrbio” significa a parte da cidade que não é a central. Como o sentido de centro tinha o sentido da região mais nobre da cidade, então o sentido de subúrbio, por oposição, passou a significar a diferença social e econômica entre o centro rico, educado, etc, e o subúrbio, mais pobre, menos educado, etc. Desta diferença vieram novos sentidos para esta palavra e outras dela derivadas como suburbano, que não é simplesmente aquilo que é do subúrbio, mas aqueles, ou os valores, que são próprios de pessoas pouco educadas, menos ricas, de hábitos não “muito refinados”. Pode significar, então, algo “mais primitivo” e “mais grosseiro”. Hoje esta palavra está tendo a forte concorrência de uma outra, periferia, que significa também na oposição a centro, mas com outros sentidos.